痔はもはや国民病、症状が軽くても、軽視は禁物。

「痔（じ）」は、日本人の2～3人に1人がかかっているとされ、もはや国民病と言っても過言ではないでしょう。

痔は肛門に発生する病気の総称ですが、罹患する場所が場所なこともあってか、病院を早期に訪れる人はまれで、症状が相当に悪化するまで受診しない人も少なくないと言われています。

そのため正確な患者数もなかなか把握できないなど、これまで病気の研究が遅れてきた分野でもあります。

そのような背景からか根拠がはっきりしない民間療法も多く広まっており、治療においては見当違いの方向に力を注がないよう、注意する必要があります。

また治療をためらうことによって痔の症状が重篤化し、最終的に手術をせざるを得なくなったり、あるいは完治が難しくなってしまうケースも珍しくないので、「たかが痔だから…」と安易に考えて放置することは避けるべきです。

発生の確率こそ低いものの、出血や肛門の痛みを痔の症状だと思って放置していたら、実は肛門管がんであった…という可能性だって、決して無いとまでは言い切れないのです。

痔についての正しい知識を備えたうえで、自分の痔の症状とその程度を確認し、いま以上の悪化を食い止めるべく、早期に治療をはかる必要があります。

また、現在痔をわずらっていないのならば幸いですが、不規則で不摂生な生活習慣が続いているのならば、痔になる可能性がいつも身近に横たわっているものと警戒すべきです。

現実に妊娠や便秘を契機として痔になる女性も多いので、日頃から予防に努めることが大切です。

三大痔疾患～痔核・裂肛・痔瘻とは

痔種類痔核痔にはいくつかの種類がありますが、なかでも「痔核（じかく、俗にいういぼ痔）」「裂肛（れっこう、俗にいう切れ痔）」「痔瘻（じろう）」の3つが、「三大痔疾患」とされています。

そして3つのうちもっとも発症が多いのが「痔核（いぼ痔）」で、日本人の成人の2人に1人に見られる症状とも言われています。

肛門および周辺の血行が悪くなって一部が血栓となって盛り上がり、痔核になります。

痔核には直腸内にできる「内痔核」と、肛門の周辺にできる「外痔核」があります。

痔核の代表的な症状は、粘膜に傷がつくことによる出血や痛みですが、症状が進んだ場合は、排尿障害や発熱なども起こります。

痔核が大きくなったときには、排便時などに外に露出する脱肛（だっこう）を起こすことにもなります。

次に「裂肛（れっこう）」は、肛門の皮膚や粘膜が切れたり裂けたりするもので、排便時に硬い便を排出することによって起こります。

肛門の皮膚が裂けること自体はよくあることで、軽いものならばそのまま治るケースも少なくありません。

ただし、もともとが傷口が悪くならないよう安静に保つのが物理的に難しい位置・状況にあるため、炎症が慢性化して潰瘍になりやすいのが特徴です。

排便時には強い痛みを感じ、また出血もあります。

裂肛の症状がひどくなると肛門ポリーブと呼ばれる突起物ができるため、これによって排便もますます困難になっていきます。

裂肛はとりわけ女性に多い病気といわれますが、これは便秘になって便が固くなりやすいことがその大きな要因です。

最後の「痔瘻（じろう）」は、肛門の奥に大腸菌などの細菌が侵入して感染や化膿を起こすものです。

痔瘻の初期症状としては肛門の周辺が熱をもって腫れ、激しい痛みを生じます。

いつまでも我慢していると腫れが破れ膿を出すようになり、肛門と直腸に境目にあるくぼみと、膿の出口がつながって穴を形成してしまうことから、「あな痔」とも呼ばれています。

前述した痔核や裂肛ならば自然治癒する可能性がありますが、痔瘻は肛門の内部にできているために感染が常態化しており、手術をしない限りまず治らないとされています。

症状が複雑化すると手術もかなり難易度が高くなり、また完治も難しくなるために、痔瘻は三大痔疾患のなかでもとりわけ早期の対応が必要です。

痔の原因と、早期治療の重要性

痔原因初期症状 痔の原因は、便秘・飲酒・下痢・妊娠や出産・過労やストレスによる免疫力の低下など様々なものがあり、原因が異なるとどのような症状の痔になりやすいかも変わってきます。

ただしスムーズな排便が成されないことは共通していることから、通常の痔においては、便秘（およびその改善）が最大の問題となるケースが多いようです。

便が固くならないよう食事内容に気を配り、水分や食物繊維などを欠かさないようにして、規則正しいお通じを実現していくことが大切です。

すべての痔に共通しているのは、日々の生活習慣が痔の症状の良化・悪化に密接に関係していること、そして改善を試みない限りはどの痔も症状が慢性化しやすい、ということです。

痔を最も早く治すには、なんらかの自覚症状を認めた段階ですぐに肛門科や消化器科の診察を受けるのがベストです。

痔瘻など治療に手術が基本的に必要な症状もありますし、なによりもまず「痔の症状・種類の特定」こそが、その後の適切な治療のためにまず必要だからです。

痔予防治療法しかしそうは言っても、なかなか病院を訪ねづらい…といった、心理的な抵抗感もおありでしょう。

したがって、とりあえず初期症状と判断した段階ではまず投薬や生活習慣の改善などによる応急手当を試み、状況の改善がみられないと思った場合は、勇気を出して専門医に診てもらうことをおすすめします。

女性の場合は、女性専用の外来なども増えてきていますので、お近くの医院の状況を調べてみるとよいでしょう。

痔は症状が悪化した場合、最悪は入院や手術・長期にわたる治療が必要になる怖い病気であることだけは、心に留めておきましょう。

ただし最近の治療技術の進歩により注射治療などメスを入れずに治す術式も徐々に普及しつつあるなど、今後に向け明るい材料もあります。

早期に対応できたならそれだけ治療の選択肢も広がる、と考えるようにしたいものです。

痔の予防と症状改善に向けた、食事・生活習慣の見直し

痔の初期症状段階における対応策・予防・投薬について、いくつかポイントをあげておきます。

まずは排便習慣の改善です。

なかでも「便秘」は痔の主な元凶ととらえ、便秘を防ぐための食事内容・生活習慣の改善を努めてはかるようにしましょう。

食事は、「食物繊維の多い食材」と「水分摂取」を多くすることがポイントです。

痔食事食物繊維 食物繊維は野菜・豆類・キノコ類・海草などに多く含まれており、水分をよく含んでいて便を軟らかくする働きがあり、毎回の食事で積極的にとるようにします。

水分も、冷えすぎない水をできれば2リットル程度、一日何回かこまめにわけて飲むようにしましょう。

栄養素でいうと、血管の強化に資するビタミンCやビタミンP、そして血行改善につながるビタミンEやパントテン酸を摂取することは、便秘や初期の痔核・裂肛の改善によいとされています。

食事のタイミングと量ですが、とりわけ朝食は、腸のぜん動運動を誘発し自然なお通じのリズムをつくるのに大事です。

したがって一日三食のリズムを念頭におき、たとえば夜食だけをどか食いするといった生活習慣は改めていかなくてはなりません。

痔食事療法生活習慣 トウガラシなどの香辛料は過度にとりすぎた場合、刺激を与えるため痔によくないことは確かです。

しかし適量にとどめるならば腸の運動の活性化にもつながるので、決して摂取そのものが厳禁ということはありません。

便通をよくするため香辛料を繊維質といっしょに適度にとる、くらいのリラックスした構えでいるほうが、むしろよいでしょう。

アルコールや喫煙においても基本的な考え方は同じですが、これらは習慣性があるためについつい度を超しがちです。

また飲酒がすぎて肝臓がダメージを受けた場合などは下痢にもつながりやすく、痔瘻の悪化を促すことにもなります。

これらはいずれも香辛料以上に注意深い節度をもって、少量をたしなむ程度にとどめることが大切です。

日常生活では、排便時に患部をできるだけ清潔に保つべく、温水洗浄式トイレで毎回患部を洗うのがベストです。

ただし水圧は弱めに設定して、肛門部への強い直接的な刺激は避けるようにします。

便意を感じた段階で我慢せず、すぐにトイレに行き、いきまずに短時間で排便をすませるようにします。

排便後は塗り薬や座薬を使用して、なるべく安静を保つようにします。

ただしいつまでも同じ姿勢で座り続けたり立ち続けていると、肛門付近のうっ血が起きやすくなりますので、オフィスワークに従事する方などは特に意識して、体を時々動かすなどの適度な運動を、日常生活に取り入れるようにします。

また痔の患部のみならず全身の血行も良くする効果があるので、お風呂に入る日数を増やすのもよいでしょう。

痔の投薬治療と手術について

薬については、病院の処方を受けない限りは市販薬の利用でしばらく様子を見ることになります。

市販薬はあくまで当面の症状の緩和を目的とするものですので、数週間程度使って改善のきざしが見られないようならば、やはり専門医の診断を仰ぐほうがよいでしょう。

痔の薬は、内服薬・外用の塗り薬・座薬にわかれています。

内服薬は一般に外用の塗り薬と併用するほうが効果が高まるため、なるべくなら併用するのがよいでしょう。

外用のクリーム・軟膏などの一部には、肛門に薬を直接注入するタイプのものもありますが、通常は座薬が使えないときや、外痔核・脱肛の場合に使用します。

外用薬も症状によって最適な成分が細かくわかれているので、痔の市販薬を購入する場合は、薬剤師に相談してみるのがよいでしょう。

座薬は肛門内に入れると、体温で溶解して効き目がでてくるものです。

朝に排便する習慣のある方は、就寝前に座薬を使うようにします。

基本的なことですが、いずれの薬もアレルギーや副作用を避けるため、使用説明書にはきちんと目を通し、用法と用量を守って利用するようにします。

痔薬手術最終手段となる手術については、最近は痔の手術も大きく進歩しているため、以前ほど長期間の入院する必要はなくなってきているようです。

手術後の痛みなども大幅に抑えられるようになってきていますし、また痔の種類や症状にもよりますが、メスを入れない療法や、上で述べた注射による療法なども、限定的ながら少しずつ行われるようになってきています。

ただし手術にまで至らないよう、できるだけ初期の段階で治療を終わらせるのがもっとも大切なのは言うまでもなく、痔をわずらったという事実を軽視せずに、悪化しないよう日頃の生活習慣の改善からの予防・対応を心がけたいものです。

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